PEKIN.- El primer objetivo está cumplido, con números ideales. La Argentina venció a Serbia por 2 a 0, con goles de Ezequiel Lavezzi y Diego Buonanotte, y se clasificó a los cuartos de final del certamen de fútbol de los Juegos Olímpicos. Con un equipo con varias variantes respecto mostrado en las primeras victorias ante Costa de Marfil y Australia.

De esta manera, la Argentina se quedó con el Grupo A, escoltado por Costa de Marfil. El rival del equipo de Sergio Batista en la próxima instancia será Holanda, que se clasificó segunda en el Grupo B. Ante la atenta mirada de Kobe Bryant desde la platea, que había prometido ayer su presencia en el Estadio de los Trabajadores, la Argentina arrancó mejor. Se adueñó del trámite desde el comienzo, trasladando el balón con prolijidad en el mediocampo, aunque en los primeros pasajes sin ser incisivo. Con el correr de los minutos, el equipo de Sergio Batista se adelantó en el campo y se dio cuenta de las facilidades que otorgaba jugarle entre líneas a una desordenada defensa serbia. Ya a los cuatro minutos del inicio Ezequiel Lavezzi, el más activo de la ofensiva argentina (aunque falto de puntería), tuvo la primera y definió con poco ángulo a las manos del arquero Stojkovic. En la siguiente, el hombre de Napoli picó a las espaldas de la defensa para aprovechar un magistral pase de Gago y quedar con el arco entre ceja y ceja. Pero en vez de definir, enganchó hacia adentro, fue derribado y el juez Abdullah Al Hilali, de Omán, le mostró la tarjeta amarilla al entender que había simulado una infracción. Aunque sin buscar profundidad, era muy superior el seleccionado nacional, que no contaba con Messi, Riquelme, Agüero y compañía, preservados para el juego del sábado por los cuartos de final. Con un Buonanotte intermitente, lo más claro de la mitad hacia adelante eran los intentos de Di María. La apertura del marcador llegó a los 12 minutos. Banega habilitó con un gran pase con tres dedos a Di María, el volante enganchó adentro de área y fue derribado. Lavezzi, con un disparo cruzado, puso el 1 a 0. La pasividad de los europeos, que no presionaron la salida del team de Batista ni siquiera cuando se pusieron en desventaja, acentuó el dominio de la Argentina. Las chances serbias se resumieron en arrestos individuales del habilidoso Zoran Tosic. La más clara terminó con un remate de Mrdakovic que se fue muy por encima del arco defendido por el ex Racing Sergio Romero. La sensación era que si los de Batista aceleraban de tres cuartos de cancha hacia adelante, el peligro estaba asegurado. Una vez sola llegó la Argentina con claridad en los últimos 20 minutos de esa primera parte, con una subida de Zabaleta por derecha y un centro que Lavezzi no pudo capitalizar. Cambio. El segundo tiempo fue distinto. Serbia se paró más adelante en el campo y buscó llegar con más gente. La Argentina se volvió a repetir en lateralizaciones que no generaban peligro y los europeos se animaron a buscar con peligro el arco de Romero, que respondió en todo momento con sobriedad. Las más claras de los primeros 25 minutos del complemento fueron para Serbia. Primero fue un potente zurdazo de Kacar y más tarde un cabezazo del mismo defensor, despejado al tiro de esquina por el reemplazante de Oscar Ustari. El ingreso de Lautaro Acosta cambió las cosas. Apenas después de entrar, el delantero de Lanús fue derribado dentro del área por Tomovic y el árbitro cobró el penal. Di María, hasta ahí lo mejor del conjunto nacional, remató dos veces (tuvo que repetir por adelantamiento) y en ambas oportunidades Stojkovic tapó su envío. La selección creció en juego. Buonanotte definió de volea después de un centro desde la derecha. Apenas después, el jugador de River puso el 2 a 0, con una impecable ejecución de un tiro libre desde 25 metros. En los momentos finales, con el resultado puesto, Dusko Tosic perdió la calma y fue expulsado por una infracción sobre Di María Números ideales. Fue el cierre de la etapa de grupos para el combinado nacional, con puntaje ideal. El sábado, desde las 10 de la Argentina, tendrá una prueba que seguramente resultará más exigente, ante Holanda.