Falló en defensa, extrañó a Battaglia y a Vargas en el medio y no le alcanzaron las vueltas de Palermo y de Palacio para convertir. Enfrente, Newell's mostró solidez y potencia ofensiva.

Había muchos temas en la Bombonera, antes de empezar. El calor infernal prometía la imposibilidad de jugar bien al fútbol. El estado lamentable del campo de juego, también. Pero volvía el Pato Abbondanzieri al arco de sus afectos. Y Palermo estaría en el banco de los suplentes a casi seis meses de su lesión. Palacio también. Y el Flaco Schiavi -vistiendo la camiseta de Newell's- volvería a recibir el cariño de las tribunas locales. Boca llegaba con la mayoría de sus titulares por pedido de ellos mismos. No importó que Cáceres y Morel hubieran jugado para la Selección de Paraguay el miércoles. No importaron las molestias que arrastraban Riquelme e Ibarra. Y tampoco importó que el martes deba jugarse con Deportivo Cuenca de Ecuador en el debut de la Copa Libertadores. El técnico Ischia tenía pensada otra cosa, pero aceptó el reclamo de sus dirigidos. Se quedó con la responsabilidad asumida. Y con los riesgos, también.

De Newell's se sabía que le había ganado a Gimnasia por 3 a 0 en el debut, con el estreno de Roberto Sensini como entrenador. Y en el amanecer de una nueva dirigencia con intenciones democráticas olvidadas durante muchos años. Y que tenía algunos cuantos jóvenes con buenas condiciones futboleras. Formica, Sperdutti, Armani. Y el oficio de Bernardello y de Bernardi en el medio campo. Más la presencia de Schiavi en el fondo.

Pero como la única realidad futbolera es el juego, después vino el partido. Y como el calor era para los dos, y el estado de la cancha también, a Boca le quedaron dos excusas menos para explicar una derrota nítida en todos los aspectos. Porque los jóvenes de Newell's, con orden, con inteligencia táctica, respaldados por la seguridad de Hernán Bernardello, un centrojás como los de antes, aunque se repartiera el medio con Lucas Bernardi, otro buen tratador de balones, se quedaron con el control del juego, especialmente en el segundo tiempo. Y usaron como arma de ejecución a Mauricio Sperdutti, quien tanto y tanto desbordó por la derecha al aparentemente extenaudo Morel y tanto y tanto probó de media distancia que al fin conectó el misil que dejó parado al Pato y se transformó en el segundo gol de su equipo.

Antes, a los 15 minutos del segundo tiempo, se vio lo que hacía vislumbrar el tembladeral que era la defensa de Boca: una entrada franca de Formica y Armani y el remate goleador de éste. Entonces, Ischia lo hizo entrar a Gracián por Fondacaro para intentar conseguir circuitos de juego con Riquelme y con Gaitán. Pero hacía rato que Román parecía ausente del partido. Y si Riquelme no dirige, Boca no tiene posibilidades de buen juego. El poderoso Boca del recambio múltiple pareció entregar un extraño escarmiento: la complicación por abundancia. Porque el técnico debe elegir entre muchos. Y, a veces, los propios jugadores --los más titulares-- le tuercen la opinión con sus pedidos para jugar. No anduvo bien el pibe Gaitán (parece que rinde más cuando entra desde el banco) y aunque parezca raro se extrañó a Dátolo. Tampoco encontró su ubicación Forlín, improvisado en el puesto de volante central. Sin rareza alguna, entonces, se notó la ausencia de Battaglia, el gran equilibrista del medio. Y también la del batallador Vargas, el único que no recibió la aprobación del técnico en su afán por jugar después de su partido con la Selección de Colombia en la semana.

De menor a mayor los visitantes se quedaron con el control de la pelota. Y la jugaron con acierto, abriendo la cancha y apostando al desborde de Sperutti o a los encuentros de Salcedo (entró después) con Formica. Cuando se produjo el festejado ingreso de Palermo y la vuelta de Palacio, la suerte de Boca ya estaba echada, aunque a Newell's le faltara todavía el segundo gol.

El final pareció el de un choque desigual. El floreo del impensado Newell's frente a un impotente Boca, en la propia Bombonera, y con un calor infernal. Para los dos.