En una jornada histórica para el tenis argentino, el tandilense jugó en su mejor nivel, derrotó al español, número uno del mundo, por 6-4 y 3-6 y 7-6 y se metió entre los cuatro mejores del Masters 1000.

El argentino Juan Martín Del Potro, sexto favorito, venció por primera vez en su carrera al número uno del mundo, el español Rafael Nadal, por 6-4, 3-6 y 7-6 (3) y se clasificó semifinalista del Masters 1000 de tenis de Miami, que se juega sobre canchas de cemento.

El tandilense, que se impuso al cabo de tres horas de juego, topará en la próxima instancia al escocés Andy Murray (4), quien venció al español Fernando Verdasco (8) por 6-1 y 6-2.

Dos años y cuatro derrotas sin ganar un set debió soportar el argentino, de 20 años, para saborear un triunfo sobre el mallorquín (22) y conseguir el resultado más importante de su carrera profesional.

Nadal, que sufrió su tercera derrota en el año, le había ganado sin ceder un parcial en los torneos de Miami (primer choque), Roland Garros (polvo de ladrillo) y Quenn's (césped) en 2007 y en el reciente Masters de Indian Wells, también en cemento.

Con la experiencia de los resultados anteriores, el argentino -será número cinco del mundo a partir de la próxima semana- encaró el juego con la misión de trabajar sobre el revés del español, que llegaba con un desgaste mayor en el torneo.

Recién en el noveno juego, Del Potro logró quebrarle el servicio en su primera chance y posteriormente confirmó su saque para festejar un set ante el español por primera vez en su carrera.

El envión anímico se prolongó hasta el arranque del segundo segmento cuando Del Potro volvió a quebrar y quedó 2-1 arriba con la mejor perspectiva. Pero Nadal apeló a su admirable resistencia y conocida jerarquía para iniciar una recuperación que se plasmó de manera rotunda en los números y también en el aspecto psicológico.

Del Potro tuvo una efectividad del 52% con su primer saque y cedió cuatro posibilidades de quiebre, dos de ellas tomadas por Nadal, que resolvió sin incovenientes el set.

En el arranque de la tercera y decisiva manga, el argentino perdió la cabeza, entregó dos veces el servicio, quedó 0-3 y parecía sucumbir una vez más ante el número uno del mundo. Sin embargo, desde la contudencia de su derecha y la efectividad de su revés cruzado, el tandilense resurgió y obligó a una definición punto a punto muy extenuante.

Sin perder pulso y tras desaprovechar tres match point, Del Potro llegó al tie break más entero físicamente, con mayor cantidad de winners (36 contra 28) y con la convicción de poder vencer a su amigo Nadal. Dos mini quiebres en la definición rápida lo pusieron ante la victoria más resonante de su vida y lo clasificaron por primera vez a las semifinales de un torneo de la serie Masters.