En el estadio Atahualpa de Quito, dirigido por Carlos Chandía de Chile, desde las 18 hora argentina, la Selección, que tendrá como titular a Lionel Messi, buscará dar un paso fundamental hacia la clasificación cuando visite a Ecuador en la altura de Quito, con la sombra de la reciente goleada que sufrió en La Paz frente a Bolivia.

En Quito, afrontará una altitud menor a la de La Paz, 2.850 metros sobre el nivel del mar contra los 3.600 de la capital de Bolivia, donde el conjunto nacional cayó por 6 a 1 el 1° de abril último, por la duodécima jornada.

La tabla de posiciones depara cierta tranquilidad, ya que Brasil lidera junto a Paraguay con 24 unidades, seguidos por Chile, con 23, y Argentina, que está en un cuarto lugar con 22; detrás viene Uruguay completamente descolgado, con 17 puntos y en esa línea está Ecuador.

La victoria sobre Colombia por 1 a 0 del último sábado en el Monumental resultó un bálsamo para olvidar lo de Bolivia y meterse entre los cuatro mundialistas, aunque el juego no fue para entusiasmarse.

Entre la suspensión de Javier Mascherano y la chance de que algún jugador más sume una segunda amarilla, además de aquellos que no quedaron bien físicamente luego del choque con Colombia, Diego Maradona ensayó numerosos cambios en las prácticas. Sin embargo, trascendió que la formación inicial tendrá cuatro variantes respecto de la que venció de manera ajustada a los colombianos.

La gran duda para este partido era Messi, quien está amonestado y si cosecha otro acrílico amarillo se perdería la siguiente fecha contra Brasil, mientras que el capitán Mascherano no podrá jugar por suspensión, al margen de que físicamente sufrió el partido jugado el sábado en el Monumental. De todas formas, el DT albiceleste se la jugará igual con el rosarino de entrada y pondrá a otros seis jugadores en similares condiciones.

En ese sentido, los defensores Martín Demichelis, Javier Zanetti y Gabriel Heinze, y los mediocampistas Maximiliano Rodríguez, Fernando Gago y Sebastián Battaglia también poseen una amonestación, pero estarían desde el comienzo. Los otros dos son Emiliano Papa y Daniel Díaz.

Para el choque de hoy, Maradona dispondría los ingresos de Zanetti por Sergio Agüero para darle paso a la línea de cuatro en el fondo, Nicolás Otamendi por el "Cata" Díaz, Maximiliano Rodríguez por Juan Sebastián Verón y Battaglia por Mascherano. En tanto, Messi compartiría la delantera con Carlos Tevez.

Posibles formaciones

Ecuador: José Cevallos; Omar De Jesús, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza y Paul Ambrosi; Joffre Guerrón, Luis Antonio Valencia, Segundo Castillo y Edison Méndez; Carlos Tenorio y Felipe Caicedo. DT: Sixto Vizuete.

Argentina: Martín Andújar; Javier Zanetti, Martín Demichelis, Nicolás Otamendi y Gabriel Heinze; Maximiliano Rodríguez, Fernando Gago, Sebastián Battaglia y Jonás Gutiérrez; Lionel Messi y Carlos Tevez. DT: Diego Maradona.

Árbitro: Carlos Chandía (Chile). Asistente 1: Cristian Julio (Chile). Asistente 2: Lorenzo Acuña (Chile). Hora de inicio: 18. Cancha: Estadio Olímpico Atahualpa, de Quito.